¿Miden el pH con tiras u otros métodos de colores?

Son varias las razones por las que se utiliza un medidor de pH, por ejemplo, para garantizar que el color en el agua de las albercas se desinfecte de forma efectiva o para garantizar la seguridad de los alimentos. En general, mantener cierto nivel de pH resulta crucial para muchos de los productos que utilizamos diariamente, es por ello importante asegurarse de que las mediciones sean lo más precisas posibles.

Ahora bien, es probable que tengan la siguiente duda: ¿qué es y cómo se mide el pH? El pH se refiere al potencial de hidrógeno, que señala los niveles de alcalinidad o acidez de una sustancia. Está establecido en una escala que va del 0 (nivel más ácido) al 14 (nivel más básico), en la que, por ejemplo, el agua pura tiene un pH de 7.

Son varias las razones por las que se mide el pH y el valor requerido depende de lo que se quiera lograr. Algunas aplicaciones relevantes son las siguientes:

• Para que los peces y corales en un acuario sean saludables el pH debe oscilar entre 8.0 y 8.3.
• Para evitar el crecimiento de bacterias y asegurar el bienestar de las levaduras, la malta de cerveza debe tener un pH entre 5.2 y 56.
• Según el tipo de plantas, cultivos u otros factores, el suelo requerirá un pH determinado.

En las aplicaciones más rigurosas, como las industriales o dentro de laboratorios, es necesario contar con mediciones muy precisas. Son varios los métodos usados para medir el pH, aunque muchos utilizan las tiras de colores u otros similares. Pero ¿realmente son métodos efectivos? ¿Hay algunas limitaciones que deben conocer sobre ellos para inclinarse por otra opción?

Limitaciones de las tiras o métodos basados en colores para medir pH

Al escuchar las palabras «pruebas de pH», es probable que evoquen aquel material de laboratorio en Monterrey usado en las clases de química, que consiste en tiras de papel, aunque también pueden traer a la mente los kits de prueba con gotas de reactivos para análisis de sustancias. Tales métodos brindan resultados con base en reacciones químicas que derivan en cambios de color. Cuando el líquido o la tira cambian de color, se usa una guía para comparar el resultado y obtener el valor de pH.

Tales pruebas son muy asequibles y fáciles de utilizar, no obstante, tienen una limitación que hace necesario usar otro medidor de pH: no son precisas. A ello cabe añadir factores que afectan los resultados de la lectura, como radiación solar, exposición al aire, antigüedad del kit de pruebas o las temperaturas extremas.

Aunque estos métodos presentan un problema: la subjetividad implicada en la comparación de los colores y cómo las personas perciben colores de distintas formas.

Según la persona y el entorno donde esta se encuentre, ya sea un sitio con mucha luz o una habitación oscura, la manera de percibir los colores varía considerablemente. A diferencia de lo que muchos piensan, en el color no hay tanto objetividad. Las cosas son vistas de un color u otro según la manera en que los objetos observados reflejan o absorben la luz. Por ejemplo, las manzanas son rojas, debido a que refleja la longitud de onda de la luz roja y absorbe el resto.

Los objetos que son blancos reflejan toda la luz, en cambio aquellos que son negros la absorben por completo. Al mirar distintas personas en un mismo proceso, la forma en que su cerebro procesa los reflejos de la luz puede variar considerablemente. Los elementos del exterior también influyen en la manera en que percibimos un color. Por ejemplo, el tipo y la cantidad de luz en el sitio o la cercanía de otros colores también afecta nuestra percepción.

pH metro: la alternativa a las pruebas de colores

Todas estas razones hacen que los ensayos de pH donde deben coincidir las muestras con la guía de colores tengan variaciones notables en los resultados, por lo que es importante recurrir a otros métodos que permitan obtener resultados de pH más precisos. Si sus mediciones son exigentes, recomendamos ampliamente un pH metro digital, debido a que cuenta con muchas virtudes.

Este medidor de pH es ampliamente usado en el ámbito de las ciencias y se diseña para medir la actividad del ión hidrógeno en soluciones acuosas. Mide la diferencia de potencial eléctrico entre un electrodo de referencia y un electrodo de pH. Integran un amplificador electrónico y dos electrodos, además de una pantalla calibrada.

En el mercado, encontrarán desde diseños sencillos y asequibles, hasta equipos caros con entradas para mediciones de temperatura e interfaces de computadora. Además, pueden usarse en entornos hostiles y tener una salida analógica, no solo digital. Se utilizan en aplicaciones exigentes, desde control de calidad hasta experimentos en laboratorios.

Si desean un pH metro de calidad en un amplio catálogo u otro equipo de laboratorio en Monterrey, contacten a los expertos de El Crisol al (81) 8123 4220, en monterrey@elcrisol.com.mx o visiten nuestra sucursal en Av. Simón Bolívar #2000, Mitras Centro, 64460, Monterrey, Nuevo León.